महाभारत को पांचवां वेद क्यों कहा जाता है? जवाब कथा से आगे जाता है

महाभारत प्राचीन भारत के दो प्रमुख संस्कृत महाकाव्यों में से एक है, जिसे हिंदू धर्म में आदर के साथ देखा जाता है। दूसरा महाकाव्य रामायण है। यह कुरुक्षेत्र युद्ध के आसपास की घटनाओं को सुनाता है और इसे ज्ञात सबसे लंबी महाकाव्य कविताओं में गिना जाता है।

विवरण	जानकारी
रचना की परंपरा	व्यास को रचयिता माना जाता है
मुख्य स्थान	हस्तिनापुर, कुरुक्षेत्र, इंद्रप्रस्थ
प्रमुख भाग	भगवद्गीता
सबसे पुराने संरक्षित अंश	लगभग 400 ईसा पूर्व से अधिक पुराने नहीं
सबसे पुरानी संस्कृत पांडुलिपि	कुषाण काल, 200 ईसवी
अंतिम रूप	प्रारंभिक गुप्त काल, लगभग चौथी शताब्दी ईसवी
समीक्षात्मक संस्करण	1919–1966, भांडारकर प्राच्य शोध संस्थान, पुणे

महाभारत को इतिहास और स्मृति क्यों माना जाता है

महाभारत और रामायण दोनों को स्मृति और इतिहास ग्रंथों की कोटि में रखा जाता है। महाभारत धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—यानी पुरुषार्थ के चार लक्ष्यों जैसे दार्शनिक विषय भी उठाता है।

भारतीय परंपरा में महाभारत को कभी-कभी पांचवां वेद भी कहा जाता है। विद्वान रॉबर्ट पी. गोल्डमैन के अनुसार, यह ग्रंथ पौराणिक आवरण पहनता है, लेकिन परंपरा जिस रूप में इतिहास को समझती थी, वहां यह इतिहास है। वह यह भी कहते हैं कि महाभारत इतिहास भी है, पौराणिक आख्यान भी, और उससे बहुत आगे की चीज भी।

महाभारत की रचना: व्यास, गणेश और तीन संस्करण

परंपरा महाभारत का रचयिता व्यास को मानती है। महाभारत का पहला खंड कहता है कि व्यास के कहने पर यह पाठ गणेश ने लिखा। विद्वान गणेश वाले प्रसंग को बाद का जोड़ मानते हैं, इसलिए समीक्षात्मक संस्करण में गणेश को शामिल नहीं किया गया।

महाभारत के अनुसार, यह कथा पहले तक्षशिला में वैशम्पायन ने राजा जनमेजय को सुनाई। बाद में कथावाचक उग्रश्रवा सौति ने नैमिष वन में ऋषियों की सभा में इसे दोहराया। ग्रंथ में 18 पर्वों का विभाजन भी बताया गया है।

महाभारत एक मूल अंश को अलग से रेखांकित करता है—24,000 श्लोकों का भारत—और बाकी को जुड़ी सामग्री मानता है। आम तौर पर तीन पाठ माने जाते हैं: 8,800 श्लोकों वाला जय, 24,000 श्लोकों वाला भारत और 1,00,000 से अधिक श्लोकों वाला महाभारत।

• सबसे लंबे संस्करण में 1,00,000 से अधिक श्लोक हैं।
• सबसे लंबे संस्करण में 2,00,000 से अधिक अलग पंक्तियां हैं।
• जय में 8,800 श्लोक हैं।
• भारत में 24,000 श्लोक हैं।

महाभारत की कथा: हस्तिनापुर की गद्दी और कौरव-पांडव का संघर्ष

महाभारत की केंद्रीय कथा हस्तिनापुर की गद्दी के लिए कुरु कुल का संघर्ष है। इसमें परिवार की दो शाखाएं आमने-सामने आती हैं—कौरव और पांडव। दुर्योधन सबसे बड़ा कौरव है और युधिष्ठिर सबसे बड़ा पांडव; दोनों ही उत्तराधिकार पर पहला दावा करते हैं। संघर्ष कुरुक्षेत्र युद्ध में बदलता है, जिसमें अंततः पांडव जीतते हैं।

महाभारत के अनुसार, हस्तिनापुर के राजा शांतनु का देवी गंगा से थोड़े समय का विवाह हुआ और उनका पुत्र देवव्रत हुआ, जो बाद में भीष्म कहलाया। देवव्रत गद्दी छोड़कर जीवन भर ब्रह्मचर्य का व्रत लेते हैं। बाद में अंबा राजा द्रुपद के यहां शिखंडी के रूप में जन्म लेती हैं और कुरुक्षेत्र में अर्जुन की मदद से भीष्म के पतन का कारण बनती हैं।

शांतनु और सत्यवती के दो पुत्र चित्रांगद और विचित्रवीर्य होते हैं। भीष्म अंबा, अंबिका और अंबालिका को स्वयंवर से उठाकर विचित्रवीर्य के विवाह के लिए लाते हैं। सत्यवती के कहने पर व्यास विचित्रवीर्य की विधवाओं से संतान पैदा करते हैं—अंबिका का पुत्र धृतराष्ट्र जन्म से अंधा होता है और अंबालिका का पुत्र पांडु पीला और अस्वस्थ होता है। एक दासी से व्यास का तीसरा पुत्र विदुर स्वस्थ पैदा होता है और महाभारत के बुद्धिमान पात्रों में गिना जाता है।

धृतराष्ट्र के अंधे होने के कारण गद्दी पांडु को मिलती है। पांडु कुंती और माद्री से विवाह करते हैं। गांधार की राजकुमारी गांधारी धृतराष्ट्र से विवाह करती हैं और शेष जीवन आंखों पर पट्टी रखती हैं। गांधारी का भाई शकुनि कुरु कुल से बदला लेने की शपथ लेता है।

महाभारत के अनुसार, ऋषि किंदम पांडु को शाप देते हैं कि शारीरिक संबंध बनाने पर उनकी मृत्यु हो जाएगी। कुंती को दुर्वासा से वरदान मिला था कि वह विशेष मंत्र से किसी भी देवता का आह्वान कर सकती हैं। धर्म से युधिष्ठिर, वायु से भीम और इंद्र से अर्जुन पैदा होते हैं; माद्री अश्विनीकुमारों से नकुल और सहदेव को जन्म देती हैं। पांडु की मृत्यु के बाद माद्री पश्चाताप में प्राण त्याग देती हैं।

धृतराष्ट्र और गांधारी के सौ पुत्र और एक पुत्री दुःशला होती है। शकुनि, दुर्योधन और दुशासन पांडवों को लाक्षागृह में भेजकर मारने की साजिश रचते हैं। विदुर की चेतावनी से पांडव सुरंग के रास्ते बच निकलते हैं। छिपने के दौरान भीम राक्षसी हिडिंबा से विवाह करते हैं और घटोत्कच पुत्र होता है।

अर्जुन द्रौपदी के स्वयंवर की प्रतियोगिता जीतते हैं और द्रौपदी पांचों पांडवों की पत्नी बनती हैं। प्रचलित पाठों के अनुसार, कर्ण भी द्रौपदी के स्वयंवर में जाते हैं, पर द्रौपदी उन्हें रोक देती हैं; समीक्षात्मक संस्करण में यह अंश बाद का जोड़ मानकर हटा दिया गया है। पांडव इंद्रप्रस्थ में नई राजधानी बसाते हैं। युधिष्ठिर राजसूय यज्ञ करते हैं और राजाओं में श्रेष्ठ माने जाते हैं। इंद्रप्रस्थ में अपमान से क्रोधित दुर्योधन शकुनि की सलाह पर जुए का खेल रखता है।

शकुनि भरे पासों से युधिष्ठिर के खिलाफ दुर्योधन की ओर से खेलता है। युधिष्ठिर धन, राज्य, भाई, स्वयं और अंत में द्रौपदी तक हार जाते हैं। दरबार में द्रौपदी का चीरहरण रोकने के लिए कृष्ण उनकी साड़ी को अनंत कर देते हैं। पांडवों को 12 वर्ष वनवास और 13वें वर्ष अज्ञातवास की शर्त मिलती है।

वनवास के बाद इंद्रप्रस्थ लौटने की बातचीत विफल होती है। तब पांडव कौरवों से युद्ध करते हैं। युद्ध से पहले कुरुक्षेत्र में अर्जुन को गहरा संदेह होता है और वे लड़ने से मना करते हैं। भगवद्गीता में कृष्ण उन्हें क्षत्रिय धर्म की याद दिलाते हैं।

कुरुक्षेत्र में 18 दिन चले युद्ध के अंत में केवल पांडव, सात्यकि, कृप, अश्वत्थामा, कृतवर्मा, युयुत्सु और कृष्ण बचते हैं। युधिष्ठिर हस्तिनापुर के राजा बनते हैं। महाभारत के अनुसार, युद्ध में मरे सभी योद्धा स्वर्ग जाते हैं। गांधारी कृष्ण को शाप देती हैं कि वे अपने परिवार का वैसा ही नाश देखेंगे; कृष्ण यह शाप स्वीकार करते हैं और 36 वर्ष बाद वह फल देता है।

अंत में पांडव हिमालय की ओर चले जाते हैं और शरीर के साथ स्वर्ग की चढ़ाई करते हैं। अर्जुन का पौत्र परीक्षित शासन करता है और सर्प के काटने से मरता है। जनमेजय सर्पों का नाश करने के लिए सर्पसत्र करता है; इसी में उसे पूर्वजों की कथा सुनाई जाती है। महाभारत के अनुसार, कर्ण, पांडव, द्रौपदी और धृतराष्ट्र के पुत्र अंततः स्वर्ग पहुंचते हैं।

महाभारत का अंत कृष्ण की मृत्यु, उनके कुल के अंत और पांडव भाइयों के स्वर्गारोहण के साथ जुड़ा है। इसी कथा के साथ हिंदू कालचक्र के चौथे और अंतिम युग कलियुग की शुरुआत जोड़ी जाती है।

भगवद्गीता: महाभारत का वह भाग जहां कृष्ण और अर्जुन धर्म पर बात करते हैं

भगवद्गीता महाभारत का प्रमुख हिस्सा है और हिंदू परंपराओं में एक मुख्य पवित्र ग्रंथ है। इसमें पांडव राजकुमार अर्जुन और उनके सारथी कृष्ण के संवाद में धर्म की वैदिक अवधारणा पर चर्चा होती है। महाभारत धर्मयुद्ध यानी न्यायपूर्ण युद्ध पर चिंतन के शुरुआती उदाहरणों में भी गिना जाता है।

महाभारत युद्ध की तारीख पर अलग-अलग अनुमान

कुरुक्षेत्र युद्ध की ऐतिहासिकता स्पष्ट नहीं है। कई इतिहासकार इसकी तारीख लौह युग यानी 10वीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास मानते हैं। कुरु राज्य लगभग 1200 से 800 ईसा पूर्व तक लौह युगीन भारत में राजनीतिक शक्ति का केंद्र रहा।

पुराण साहित्य महाभारत की कथा से जुड़ी वंशावलियां देता है। पुराणों के अनुसार, परीक्षित के जन्म से महापद्म नंद के राज्यारोहण तक 1,015 वर्ष थे, और एक अन्य पौराणिक कथन में यही अंतर 1,050 वर्ष बताया गया है। महापद्म नंद का राज्यारोहण 400–329 ईसा पूर्व के बीच रखा जाता है।

इन गणनाओं से अलग-अलग अनुमान निकले हैं। पुराणों के वंश-विवरण से भारत युद्ध का अनुमान करीब 1400 ईसा पूर्व तक जाता है। आर्यभट की तारीख 18 फरवरी 3102 ईसा पूर्व भारतीय परंपरा में खूब प्रचलित है। पुलकेशिन द्वितीय का ऐहोल शिलालेख कहता है कि भारत युद्ध को 3,735 वर्ष बीत चुके हैं, जिससे युद्ध 3137 ईसा पूर्व पड़ता है।

वृद्ध गर्ग, वराहमिहिर और कल्हण जैसे पारंपरिक खगोलविदों और इतिहासकारों का एक वर्ग भारत युद्ध को कलियुग आरंभ के 653 वर्ष बाद यानी 2449 ईसा पूर्व रखता है। वराहमिहिर की बृहत्संहिता के अनुसार, युधिष्ठिर शक संवत आरंभ से 2,526 वर्ष पहले जीवित थे।

कल्हण की राजतरंगिणी कहती है कि पांडव कलियुग आरंभ के 653 वर्ष बाद फले-फूले। कल्हण यह भी जोड़ते हैं कि जो लोग भारत युद्ध द्वापर युग के अंत में लड़ा गया मानते हैं, वे मूर्ख हैं।

पारगिटर ने पुराणों की दस अलग वंशावलियों का औसत निकालकर 26 पीढ़ियां गिनीं। 18 वर्ष का औसत शासनकाल मानकर उन्होंने अधिशिमकृष्ण के लिए 850 ईसा पूर्व और भारत युद्ध के लिए करीब 950 ईसा पूर्व का अनुमान लगाया। बी. बी. लाल का अनुमान 836 ईसा पूर्व है। उन्होंने इसे चित्रित धूसर मृद्भांड स्थलों से मिले पुरातात्विक साक्ष्यों से जोड़ा।

पुरातत्व-खगोल विज्ञान से महाभारत की घटनाओं को जोड़ने के प्रयासों में चौथी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंतिम हिस्से से दूसरी सहस्राब्दी के मध्य तक के अनुमान मिले हैं। युद्ध की सटीक ऐतिहासिक तारीख अभी तय नहीं है।

पाठ कैसे बना और समीक्षात्मक संस्करण क्या है

महाभारत का बड़ा हिस्सा संभवतः तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से तीसरी शताब्दी ईसवी के बीच संकलित हुआ। पाठ शायद प्रारंभिक गुप्त काल यानी चौथी शताब्दी ईसवी तक अंतिम रूप ले चुका था। सबसे पुरानी जीवित संस्कृत पांडुलिपि कुषाण काल यानी 200 ईसवी की है।

1919 से 1966 के बीच पुणे के भांडारकर प्राच्य शोध संस्थान के विद्वानों ने महाभारत का समीक्षात्मक संस्करण तैयार किया। यह 47 वर्षों में 19 खंडों में 13,000 पृष्ठों पर बना। इसे पुणे संस्करण भी कहा जाता है।

विष्णु सुक्तनकर का मत था कि बहते हुए पाठ को किसी एक मूल रूप में फिर से रचने की कोशिश बेकार है; उपलब्ध पांडुलिपियों से जितना पुराना रूप संभव हो, उसी तक पहुंचा जा सकता है। मोरित्ज़ विंटरनित्ज़ का मानना था कि अलग मूल के हिस्सों को अव्यवस्थित ढंग से एक साथ जोड़ने वाले केवल कवित्वहीन धर्मशास्त्री और भद्दे लिपिक ही हो सकते थे।

महाभारत के आधुनिक रूप: कॉमिक्स, फिल्में और टीवी

महाभारत को कई माध्यमों में दोबारा कहा गया है। अमर चित्र कथा ने 1,260 पृष्ठों का कॉमिक संस्करण प्रकाशित किया। भारतीय सिनेमा में 1920 से लेकर अब तक कई फिल्में बनी हैं। 1988 में बी. आर. चोपड़ा ने महाभारत नाम की टीवी श्रृंखला बनाई, जिसे रवि चोपड़ा ने निर्देशित किया।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

महाभारत कथा के साथ दर्शन और परंपरा की समझ भी एक साथ देता है। पुरुषार्थ, भगवद्गीता और धर्मयुद्ध पर चर्चा इसी ग्रंथ का हिस्सा है।